Rüyadan Uyanış: Steven Caulker

Steven Caulker, 29 Aralık 1991 yılında İngiltere’nin Batı Londra bölgesinde bulunan Feltham kasabasında dünyaya gelmiştir. Tottenham Hotspur altyapısı ürünüdür.

Nasıl bir kariyeri vardı?

Basamak basamak kiralandığı Yeovil Town FC (2009/10), Bristol City (2010/11) ve Swansea City’de (2001/12) ilk on bir oyuncusu olmayı başarıp, maç tecrübesi kazandı. 21 yaşında (2012/13) altyapısından çıktığı Tottenham Hotspur’da ilk defa forma giymeye başladı ve rotasyon oyuncusu oldu. Ancak sezon sonu yeterli görülmedi ve o zamanlar Premier Lig takımı olan Cardiff City’ye (9.1m €) satıldı. 22’sinde (2013/14) Cardiff City’yi lig sonuncusu olarak küme düştü. Hemen ardından (2014/15) 10m €’ya QPR’a geçip, yine lig sonuncusu olarak küme düşürmeyi başardı.

QPR’ın küme düşmesiyle beraber, 23 yaşındayken (2015/16) yıllık 1.7m € karşılığında Premier Lig takımı Southampton’a kiralandı. Southampton’da da işler iyice sapa sarmaya başladı. Altı ay boyunca (2015/16) hiçbir sakatlığı olmamasına rağmen ligde yalnızca tek maçta as oyuncu olabildi. Bunun sonucunda sene ortasında kontratı fesh edildi. Yeni yılda (2016) ise Liverpool, (stoperlerinin yaşadığı sakatlık problemleri yüzünden) kadro derinliği sağlamak amacıyla altı aylığına kiraladı.

Liverpool’da ise altı ayda ligde sadece beş dakika forma giyebildi. Wonderkid olarak nitelendirilen genç bir oyuncuyken kariyerinin ilerleyen dönemlerinde büyük paralar kazanmaya başlamış olması onu futbolun getirdiği baskıdan kumar ile kaçmaya itmişti. Futboldan kazandıklarının büyük çoğunluğunu kumarda kaybetmiş, utancını unutmak için de kendisini alkole vermiş sonuç olarak tüm bunların sürüklediği derin depresyon sebebiyle hayatı ve yükselişte olduğu kariyeri tepetaklak olmuş bir oyuncu Caulker.

“Swansea’de her şeyi yüzeye çıkaran bir sakatlıktı ve Spurs, dizimden iyileşirken kendimi toparlamam için beni Sporting Chance’e(sporculara çok çeşitli zihinsel ve duygusal sağlık sorunları için destek sağlamak adına kurulmuş bir hayır kurumu) gönderdi ama hazır değildim. Beni durdurmak istememi sağlayacak kadar acı çekmemiştim.”

Steven Caulker: “O zaman kumar her gündü..”

“Tottenham’a döndüğümde kumarhanelerde gecenin çılgın saatlerine kadar kalarak çok kumar oynuyordum. Sanırım asla yeterince iyi hissetmemek bunda büyük rol oynadı. Hiçbir zaman birinci takım oyuncularıyla aynı seviyede olduğumu hissetmedim ama kumarhanede büyük bir kazanç ve arka cebimdeki para bunu değiştirebilir. Düşmek beni daha da sarstı çünkü futbol beni daha iyi hissettirmek için güvendiğim şeydi. Tüm paramı kaybetmenin acısı, utanç ve suçlulukla birleşince beni yedi. Böylece hiçbir şey hissetmek zorunda kalmamak için kendimi unutulmuşluğa içirirdim.”

Başkan Daniel Levy, sonunda Bahamalar’a bir sezon sonrası gezisinde onu aradı. Sadece dedi ki:

“Davranış şeklin inanılmaz. Ya kendini toparla ya da git ama seni temin ederim, gidersen aşağı ineceksin, yukarı değil.”

Steven Caulker: “Gençtim, aptaldım”

Bunu bir meydan okuma, yanıldığını kanıtlamak için bir şans olarak kabul ettim. Çok olgunlaşmamıştım. Ben de Cardiff’e gittim ve altı ay boyunca her şey harikaydı. Kaptandım, yönetici Malky Mackay bazı sorunlarım olduğunu biliyordu ama benim için orada olmayı teklif etti.

İstendiğimi hissettim, bu yüzden kumar yoktu, ağır alemler yoktu ama kovulduğum an tüm şeytanlar geri geldi. Hepsi bu kadardı. Bir sonraki oyunu oynamadan önce bile kendimi hiçbir şeyin eskisi gibi olmayacağına ikna etmiştim. Çünkü bu, ele almam gereken bir tür felaket düşüncesi. 2014 yazında QPR’da bir arada tutmaya çalıştım ama oradaki tetikleyici ikinci maçta Tottenham’a 4-0 yenildiğimizde geldi.

White Hart Lane’de sahadan çıktığımızda, utandığımızı ve Levy’nin tribünde oturup, ‘Sana söylemiştim’ diye düşündüğünü bilmek… Bu nedenle artık inkar etmek mümkün değildi. Spurs’ten ayrılmakla büyük bir hata yapmıştım. Kalmalı ve kendimi toparlamalıydım.

Yerin beni yutmasını istiyordum. Sadece kafamda zonkladı: pişmanlık, pişmanlık, pişmanlık. O andan itibaren, asla kabul etmek istemesem de gitmiştim ve her şey daha da tırmandı. Uyumadan günlerce giderdim. Nasıl hayatta kaldığımı bilmiyorum. O yıl tam bir kabustu. Bu bir kısır döngüydü. Hafta sonu kaybederdik ve hayranlar bana ulaşırdı ve ben kırılırdım.

Gerçekten sonuç almamıza yardım etmek istedim ama yeterince iyi değildik ve tüm takımın başarısızlıklarının sorumluluğunu kafamda üstlenerek çekip giderdim. Ne olduğunu düşünmekten uyuyamadım. Çünkü bulduğum tek rahatlama alkoldeydi. Her halükarda, şüphe ve kendinden nefret etme seslerini geçici olarak susturacaktı. Ancak eğitime gidemeyecek kadar sarhoş olurdum ve bayılmalar vardı hiçbir şey hatırlamazdım.

Pazartesi olabilirdi ve Cumartesi gecesinden beri olanları hatırlamıyordum. Uyanır, döner ve telefonuma bakardım ve insanlardan ‘Dün gece bunu gerçekten yaptın mı?‘ diyen metinler olurdu. ‘Müdür seni görmek istiyor.’ Korkunçtu çünkü ne olduğunu bilmiyordum.

Bir şeylerin değişmesi lazım..

Eski bir röportajında, alkollüyken çıkardığı fakat hatırlayamadığı olayların artmasıyla hapis yolunun gözükmüş olması son olarak da ehliyetine el konulmasıyla beraber artık hayatının yönünü değiştirmesi gerektiğinin farkına vardığını söylemişti. Büyük bir adım atarak Afrika ve Hindistan’a gidip orada kötü durumdaki insanlara yardım eli uzatmış; kumar ve alkol bağımlılığı için destek gruplarına girmiştir. Bağımlılıklarının üstesinden gelmesine yardımcı olacak ilaçlar kullanmaya başlamıştı. O dönemleri şöyle anlatıyor:

“Bana göre, bağımlılıklarımın neden olduğu içsel acı, size doğruyu söylemek gerekirse, onu gerçekten tarif edemem. Korkunç bir durumdu ve her gün ilgilenmem gereken bir durum. Uzun bir süredir iyileşme sürecindeyim ama çok şükür, 12 adımlık program sayesinde uzun bir süre ayık kalmayı başardım. Buraya geldim ve gerçekten rahatlayabildim ve bir nevi kendimi buldum.”

Bir zamanlar büyük bir potansiyel olarak görülen Caulker, pek fazla durmadığı Dundee FC macerası dışında 2017 ve 2018 yıllarını kulüpsüz geçirmiş son olarak 2019 ocak ayında kariyerinde ilk defa ada dışına çıkarak Alanyaspor’a imza atmıştır.

Son röportajında geçmişteki bu sorunlarını tamamı ile geride bıraktığını, benzer problemlerden muzdarip olan genç oyunculara yardımcı olduğunu ve futboluna odaklandığını söylemişti. Alanyaspor’da düzenli olarak forma giyip eski görkemli günleri kadar olmasa da dikkat çekici bir performans sergiliyor.

“Geriye dönüp baktığımda, en sinir bozucu şey potansiyelimi asla gerçekleştirememekti. Sahadaydım ve kapasitemin yüzde 50-60’ı ile oynuyordum. Buraya gelip ayık ve temiz olduğumdan, her zaman yaşamak istediğim gibi yaşadığımdan beri, şimdi çok daha fazlasını verebildiğimi hissediyorum.”

Steven Caulker: “Benim için duygusal bir hastalık”

Futbolun baskısı ve endüstrinin acımasızlığı buna yardımcı oluyor mu? Muhtemelen hayır. İngiltere ve Tottenham için oynayan 20-21 yaşındaki bir oyuncu, üzerimde çok fazla ışık vardı. Çok fazla olumsuz baskı vardı ve bu beni neredeyse bir döngüye soktu. Aktif bağımlılık günlerine dönüp baktığımda, ikili [eğitim] seansı yapar, dışarı çıkıp kumar oynar ve içerdim ve ertesi gün yine de antrenmana giderdim.

Vücudunuzun gerçekten neyle başa çıkabildiği şaşırtıcı. Benim için, bu bağımlılığın ne kadar güçlü olabileceğinin bir işareti, her şeyi dengelemek için vücudunuzu çılgın sınırlara zorlamanız. En önemlisi benim için acı, etrafımdaki herkese neden olduğum içsel acı, duygusal acıydı. Birçok insanı hayal kırıklığına uğrattığımı hissettim.

Burası korkunç bir yer – bu yüzden dürüstçe başkalarına yardım etmeye çok fazla zaman ayırıyorum. Sadece futbolda değil dünyada da yapılacak çok şey olduğunu düşünüyorum, özellikle de korona virüsün bu zor zamanlarında. Sadece kimsenin bunu yaşamasını istemediğimi hissediyorum.

Editörün Seçtikleri

• Nenad Bjelica ve Oyun Anlayışı
• Rangers’ın Umudu: Steven Gerrard
• Farklı Bir Yol: FC Nordsjælland’in Hikayesi

Steven Caulker: “Türkiye’de bir şans daha yakalayacak kadar şanslıydım”

Adını duymadığınız ya da duymadığınız birçok oyuncu asla geri dönemez. Yaptığın şey seni ilgilendirir. Sadece sahadaki performanslarınızı etkilemesine izin vermeyin. Bir polis hücresinde uyandığı zamanlar oldu. Ne sıklıkla tutuklandığı sorulduğunda yüzünü buruşturur, bu rakamı kabul etmekten utanır. Ancak sarhoş ve düzensiz suçlar Londra’dan Southampton’a ve Merseyside’a kadar alevlenirdi. Bazen orada polis ve avukatımla oturur, yaptığım şeyin CCTV görüntülerini izlerdim ve kendimi tanıyamıyordum. Olduğum kişiye inanamadım. Böyle olabileceğimi kabullenmek çok zor. Liverpool’da gecenin bir yarısı kusarak uyanıyordum, insanlar bana şantaj yapıyordu.

Kulüp sahipleri ve fedailer: ‘Parayı ödeyin yoksa bu hikayeyi size satarız.’ Ve o elektrik kesintilerinde ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sonunda kulübe çalışamayacağımı ve rehabilitasyona geri dönmem gerektiğini söyledim. Son bir kumar oynamıştım ve çok fazla para kaybetmiştim.

Son bir patlama

İşte o an sonunda kazanamayacağımı kabul ettim. Hızlı bir düzeltmenin olmadığını, rulet çarkında iyi bir gece geçirerek dünyayı kurtarabileceğimi hayal etmek artık yoktu. Beni hiçbir şey hissetmek zorunda kalmaktan uzaklaştıran bir fanteziydi. O dönemde intiharı çok düşündüm. Karanlık bir zaman. Futbolda yaşadığım her şey beni nereye götürdü?

Gazetelerdeki tüm suçluluk, mahcubiyet, utanç, halkın aşağılanması… Ve ne için? Oğluma, Afrika’da yaptıklarıma ya da aileme satın aldığım mülklere yapışabilirdim. Geri kalan her şeyi mahvetmiştim. Kazandığımın %70’ini kaybettiğimi düşünüyorum. O kadar parayı kaybettiğinde, suçluluk duygusu… Bu kadar çok hayat değiştirebilirdin. Çünkü kaçış yoktu, çıkış yoktu.

Uzun zamandır kendimle ilgili her şeyden nefret ettim ve kendimi yeniden sevmeyi öğrenmem gerekiyordu. Oyunu deli gibi özlüyorum. Cardiff’ten beri futbol oynamaktan zevk aldığımı hissetmiyorum. Adımı Google’a yazıp sadece küçük düşürücü hikayelerin bir listesini görmek istemiyorum. İnsanların 20 yaşımda ülkesini temsil edebilecek kadar iyi bir futbolcu olduğumu ve oyunda daha 10 yılı olduğunu hatırlamasını istiyorum. Yeteneğimin %40’ında en üst seviyede oynuyordum. Şimdi zihinsel olarak iyi hissediyorum ve oğlum da dahil olmak üzere insanlara gerçekten neler yapabileceğimi gösterme şansı istiyorum.

“Dolayısıyla fırsat nerede olursa olsun, hala hayatta olduğum için şükrediyorum.”