Notts County: En eski profesyonel kulüp!

Notts County nasıl bir takım? Tarihin en eski profesyonel futbol kulübü olarak bilinen Notts County’nin hikayesi nedir?

Notts County modern futbolun öncülerindendir. Aynı zamanda İtalyan devi Juventus’un siyah-beyazlı meşhur formasının ilham kaynağıdır. Lakapları “The Magpies (Saksağanlar).”

Notts County’nin kurulduğu Nottingham şehri çok eskiden beri İngiltere’nin en önemli şehirlerinden biri olmuştur. Ortaçağda dini heykellerin üretim merkezi olan Nottingham’ın ticari önemi Sanayi Devrimi’nde tekstil endüstrisiyle devam etmiştir. Şimdiki nüfusu 325 bin civarıdır.

Notts County 1862 yılında kuruldu. Bu, onları dünyanın en eski profesyonel futbol kulübü yapıyor. 1863 yılında kurulan İngiltere Futbol Federasyonu’ndan (The FA) bile daha eskidirler. Başta ortak kabul edilen bir “futbol” olmadığından oyunu kendi kurallarına göre oynadılar.

Kuruluşundan itibaren modern futbolun öncülerinden biri olan ve maçlarını Park Hollow’da oynayan Notts County Kasım 1872’de İngiltere ile İskoçya arasında oynanan tarihin ilk milli futbol maçına İngiltere için bir oyuncu gönderdi. Bu oyuncu bek Harwood Greenhalgh‘tır.

Notts County, 1888 yılında Accrington (1896’da kapanan), Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Preston North End, Stoke City, West Bromwich Albion ve Wolverhampton Wanderers ile birlikte Football League‘in kurucusu oldu.

Saksağanlar, 1890-91 sezonunu birinci ligi üçüncü sırada bitirerek tarihindeki en yüksek lig seviyesine erişti. 21 Mart 1891’deki FA Cup finalinde bir hafta önce 7-1 yendiği Blackburn Rovers’a The Oval’de 3-1 yenilen Notts County, FA Cup’ı bu şekilde kazanamadı.

Ancak Notts County 31 Mart 1894’te Goodison Park’taki FA Cup finalinde Bolton Wanderers’ı 4-1 yenerek kupayı bu sefer kazandı. Notts County böylece kupayı kazanan ilk ikinci lig takımı oldu. Bu maçta Jimmy Logan FA Cup finali tarihindeki ikinci “hat tricki” yaptı.

Notts County ve Juventus

1903’e kadar pembe üstle oynayan Juventus, formaların renginin solmasıyla üye John Savage’dan forma bulmasını istedi. Savage, Notts County taraftarı arkadaşına durumu iletince arkadaşı siyah-beyaz formaları Torino’ya yolladı. Juventus o tarihten bu yana formalarında bu rengi benimsemiştir.

Notts County ve Avrupa

Saksağanlar, 20. yüzyıl başlarında Avrupa takımları ile hazırlık maçları düzenlemekte, küçük organizasyonlarda yer almaktaydı. Mesela 1914 yılında Katalan devi Barcelona ile oynadıkları maç sonuçları: Barcelona 1-3 Notts / Barcelona 2-4 Notts / Barcelona 3-10 Notts şeklindeydi.

Geçmişte pek çok kez stadyumunu değiştiren Notts County, 1910 yılında halen kullandığı 19.841 kapasiteli Meadow Lane’e yerleşti. Saksağanlar, 1926 yılında birinci ligden yeniden düşmüştü. Bu nedenle 50 yılı aşkın süre boyunca birinci lige yükselemediler.

II. Dünya Savaşı yıllarında Alman bombardımanı sonucu Meadow Lane’in çok hasar aldı. 1941-42 sezonunda Saksağanlar futbol oynamadı. 1946-47 sezonunda Trent Nehri şehrin diğer ekibi Nottingham Forest’ın stadyumuna taştı. Meadow Lane, Nottingham Forest’a geçici olarak ev sahipliği yaptı.

Notts County rekorları!

1947’de Notts County, Chelsea’den 20 bin sterlin ödeyip Tommy Lawton’u alarak dönemin transfer rekorunu kırdı. Lawton’un ilk maçını 45 bin kişi stadyumda izledi. Stada giremeyen on bin kişi arasında geniş çaplı bir izdiham oluştu.

1949-50 sezonunda üçüncü ligin güney bölümünde ezeli rakibi Nottingham Forest ile şampiyonluk çekişmesine giren Notts County, yarışı kazandı. Aynı zamanda 30 bin gibi etkileyici bir seyirci ortalaması tutturdu. 1955’teki York City maçında 47.310 ile seyirci rekoru kırıldı.

Notts County’nin düşüşü…

50’lerin sonundan itibaren büyük Notts, şehrin en büyük takımı olma unvanını Nottingham Forest’a kaptırdı. Dördüncü lige kadar gerileyen ve ekonomik sıkıntılar çeken Notts, 1970-71 sezonunda Jimmy Sirrell yönetiminde üçüncü lige çıkmayı başardı.

1972-73’de takımı ikinci lige çıkaran Sirrell; İki yıllık Sheffield United görevinden sonra tekrar Notts County’nin başına geçti. 1980-81 sezonunda takımı 55 yıl sonra birinci lige çıkardı. Ancak Notts, 1984-85 ve 1985-86 yıllarında art arda küme düşerek üçüncü lige kadar geriledi.

1988 yılında Notts County’nin başına geçen Neil Warnock, 1989-90 ve 1990-91 sezonlarında Notts County’i art arda üst lige çıkararak tekrar birinci lige yükseltti. Notts, çıkar çıkmaz birinci ligden (sonraki sezon Premier Lig ismini alacak) düştü.

İngiliz ve İtalyan takımlarının katıldığı Anglo-Italian Cup’ta 1993-94 sezonunda finalde Brescia’ya 1-0 galip geldi. Notts County; sonraki sene Atalanta, Venezia, Wolverhampton ve Lecce gibi takımların bulunduğu gruptan namağlup çıktı. Finalde Ascoli’yi 2-1 yenerek kupayı müzesine götürdü.

Ancak ligde işler iyi gitmiyordu. Premier Lig’den düşmesinden sadece 5 yıl sonra, 1997’de kendini yeniden dördüncü ligde buldu. Ekonominin gitgide bozulması ile 2003 yılında kayyuma devredildi. Notts County, kapanmasına bir hafta kala gerekli finansal kaynağı bulup buna engel oldu.

Ancak bu gelişme onların yeni adıyla League Two’ya düşmesine mani olamadı. Taraftarların kulüpte daha fazla kontrol sahibi olmak istemesiyle, 2006 yılında Notts hisselerinin büyük bölümü taraftara geçti.

Bir sterline satıldı!

Notts Couty için 2009-10 sezonu oldukça karmaşık geçti. Sezon başında Qadbank adlı Bahreyn aile şirketinin iki yan sanayisinden biri tarafından bir sterline satıldı. Futbol direktörü eski İngiltere milli takım hocası Sven-Göran Eriksson oldu.

Notts County gelen para ile Sol Campbell ve Kasper Schmeichel’ı transfer etti. Pavel Nevded, Roberto Carlos, Patrick Vieira gibi yıldızları transfer etmek istediler. Notts,  adeta para saçıyordu ancak iş daha sonra oldukça garip ve kaotik bir hal aldı.

Morecambe karşısında ilk maçına çıkan Sol Campbell maçın ardından kovudu. Ardından Eriksson’un dolandırıcı Russell King tarafından görev için ikna edildiği, ana şirketin diğer yan sanayisinde çalışması halinde ekstra ödenek sözü verildiği ortaya çıktı.

Notts County’i satan alan şirket hakkında çok az bilgiye sahip olunması ve şirketin para saçması kamuoyunun dikkatini çekti. Ve şirket 10 Aralık 2009 itibariyle, alındıktan beş ay sonra satışa çıktı. Şubat 2010’da yerel iş adamı Saksağanların yeni sahibi oldu. Kulübün üstüne 7 milyon sterlin borç kaldı.

2009-10 sezonu sonunda Notts County bir üst lige yükseldi. Ancak bu sezon saha dışı olaylar kulübün üstüne büyük bir yük bindirdi. 2014-15 sezonunda League One’dan düşen yaşlı çınar Notts County, 2018-19 sezonunun sonunda 157 yıllık tarihinde ilk kez Football League’den düştü.

2019-20 sezonuna National League’de iflasın eşiğinde başlayan Saksağanlar, el değiştirerek bu tehlikeyi atlattı. Play-offlara kalan Notts County, Wembley’deki finalde Harrogate Town’a 3-1 yenilerek Football League’e çıkma şansını tepti.

Saksağanlar 2020-21 sezonuna Neal Ardley ile başlasa da yollar bir hafta sonra ayrıldı. Kulübün başına eski Östersunds teknik direktörü Ian Burchnall geçti. Notts ligde 27 maçta topladığı 46 puan ile altıncı sırada yani play-off potasında yer aldı.

Ezeli rakibi ile arasında bir nehir var!

Notts County’nin ezeli rakibi Nottingham Forest’dır. Nottingham derbisini en ilginç kılan özelliklerden biri Notts County stadı Meadow Lane ve Nottingham Forest stadı City Ground’un  arasında sadece 270 metre ve Trent Nehri olmasıdır.

1950’lere kadar Nottingham şehrinin en büyük gücü olan Notts County’nin himayesi bu yıllardan sonra azaldı. Brian Clough yönetimindeki Nottingham Forest’ın Avrupa zaferlerinin ardından mutlak üstünlük Nottingham Forest’a geçti.

İki takım arasındaki 96 maçın 40’ında Nottingham Forest, 30’unda Notts County galip geldi. Son olarak 2011’de lig kupasında karşılaştılar. 1-1 biten maçı penaltılarla Nottingham Forest kazandı. Ayrıca Notts County’nin Nottingham Forest dışındaki en büyük düşmanı Mansfield Town’dur.

Editörün Seçtikleri

• Marine AFC: “Denizciler”
• Bill Shankly: Liverpool’u en büyük kulüplerden biri yapan adam!
• Futbolda kanat oyuncularının evrimi: Ortodoks kanat oyuncularının ölümü